Wijnand Blankesteijn
Vandaag werden wij opgeschrikt door het bericht van overlijden van Wijnand Blankesteijn. Hoewel wij op de hoogte waren van zijn ziekte en het verloop daarvan, zorgde dit bericht voor een grote schok binnen de voetbalvereniging De Merino’s en de daaraan verbonden Businessclub De Groene Velden. Voor beide clubs is hij van grote betekenis geweest. De benamingen clubicoon en drijvende en stuwende kracht is op hem volledig en terecht van toepassing. Na de opheffing van zijn voetbalclub Kulan in 1971, werd Wijnand lid en speler van de v.v. De Merino’s. Veel van zijn mede-clubleden deden dezelfde overstap. Dit betekende al snel een krachtige groei-impuls voor de De Merino’s. Niet alleen het aantal leden steeg maar met name de daadkracht van de vereniging groeide enorm. Onder aanvoering van Wijnand werden al snel nieuwe kleedkamers, extra velden en een latere verhuizing van het nieuwe sportpark De Groene Velden gerealiseerd. Wijnand was in die jaren ongeveer 10 jaar voorzitter van de voetbalclub. De bouw van de nieuwe kantine op het nieuwe sportpark zou zonder zijn inspanning niet het mooie resultaat hebben gehad. Zeer terecht mocht hij in 1985 de eerste steen leggen van dit fraaie gebouw. Nog steeds is deze steen prominent aanwezig bij de ingang. Zijn activiteiten en visie bleven in Veenendaal niet onopgemerkt. Wijnand werd ook voorzitter van de Veenendaalse Sportstichting en later van de Veenendaalse Sportraad.
Op het veld was Wijnand aanvankelijk eerste elftalspeler, later speler van het veteranenteam en nog later trouw lid van het “Dreamteam”. Hierin speelde hij zelfs nog toen het eigenlijk fysiek niet meer verantwoord was, maar de liefde voor het spelletje was toch sterker.
Wijnand heeft de voetbalclub De Merino’s gediend als speler en bestuurder. Als ondernemer was hij ook vele jaren sponsor en één van de stuwende krachten achter de oprichting van de Businessclub De Groene Velden. Hij zorgde hoogstpersoonlijk voor de bouw van het eerste onderkomen van de businessclub. Hij schuwde daarmee niet om zelf de handen uit de mouwen te steken. Een hartinfarct tijdens deze werkzaamheden, werd hem bijna fataal. Wijnand krabbelde echter op, ook na een herseninfarct en na de constatering van een zeer ernstige vorm van kanker. Het overlijden van zijn echtgenote Ellie in februari 2023 trof hem zwaar.
Voor zijn verdiensten voor De Merino’s, maar ook voor zijn verdiensten voor de Veenendaalse sport in het algemeen kreeg Wijnand in 2016 waardering door zijn benoeming als lid in de orde van Oranje Nassau. Een meer dan verdiende onderscheiding. die hij, toevallig, op zijn zeventigste verjaardag mocht ontvangen. Bijna vanzelfsprekend is dat Wijnand ook benoemd is tot erelid van de v.v. De Merino’s.
Wijnand laat een blijvende lege plek achter bij de v.v. De Merino’s en de Businessclub De Groene Velden. We zullen hem koesteren in onze herinneringen. We wensen zijn zoons, schoondochters, kleinkinderen en verdere familie veel sterkte bij het verwerken van dit grote verlies. Wijnand bereikte de leeftijd van 78 jaar.
Het bestuur van de v.v. De Merino’s
Het bestuur van de Businessclub De Groene Velden